"la matematica, vista nella giusta luce, possiede non soltanto verita ma anche suprema bellezza - una bellezza fredda e austera, come quella della scultura". questa frase di bertrand russell puo stupire chi trova difficile concepire un?associazione fra matematica ed estetica. ma un poeta, fernando pessoa, e andato anche oltre: "il binomio di newton e bello quanto la venere di milo. il fatto e che pochi se ne accorgono". alla domanda su quale sia la formula piu bella, quasi tutti i matematici rispondono: la formula di eulero,ei??+?1?=?0. e cosi bella che il suo stesso autore esclamo che doveva entrarci la mano di dio. per capire la bellezza di questa formula non e necessaria una laurea in matematica: la apprezzera anche il lettore che arrivera alla fine di questo libro. la sua grazia non e legata a particolari passaggi formali o ai calcoli e alle operazioni necessarie per ottenerla, ne ai problemi che puo aiutare a risolvere. e bella in se, per come e scritta: mette insieme le cinque costanti piu importanti della matematica (1, 0,e, i, ??) e lo fa con le tre operazioni fondamentali (la somma, il prodotto e la potenza). ognuno dei cinque numeri ha una sua storia e alla fine si ritrovano tutti insieme - sembra quasi un miracolo - in un?unica formula. i cinque numeri della formula di eulero vengono presentati in questo libro da gangemi e ugolini come fossero personaggi di cui si racconta la storia, il significato matematico, le curiosita, i legami con le arti e le scienze, sempre con un linguaggio accessibile a chiunque. e quando il lettore avra finalmente chiaro il senso della formula, potra anche lui godere in prima persona di quella bellezza scultorea di cui parlano poeti e matematici.
