st louis, 1857. dopo aver perso la sua flotta commerciale e ormai sull`orlo della bancarotta, il burbero capitano abner marsh accetta l`offerta di uno straniero bizzarro, joshua york, che non solo si offre di rilevare meta` delle quote della compagnia, ma anticipa anche il denaro per costruire un nuovo battello, il piu` lussuoso e veloce mai visto lungo il mississippi, battezzato fevre dream. poche le condizioni poste: non disturbare mai york durante il giorno ed eseguire sempre alla lettera i suoi ordini, per quanto insoliti, senza fare domande. tutto sembra andare per il meglio. ma, a mano a mano che il battello discende il tortuoso corso del fiume, marsh si insospettisce sempre di piu`. perche` york si mostra soltanto di notte? e cos`e` quel vino nerastro dall`aspetto disgustoso con cui lui e i suoi amici si dissetano ogni sera? marsh decide di andare in fondo al mistero di joshua york; ancora non sa di essersi unito a una spedizione piu` sinistra del suo peggiore incubo, e del piu` irrealizzabile sogno dell`umanita`.
