chick graham e` un uomo comune. come tanti reduci della seconda guerra mondiale, ha lottato per reinserirsi nella vita civile e in pochi anni ce l`ha fatta: e` contitolare di una piccola societa` di contabilita` a san francisco, ha una villetta nei sobborghi della citta`, una bella moglie e un carie. ma una sera come tante altre, rientrando a casa dopo il lavoro, trova se stesso gia` installato nel salotto. la moglie e i cognati, per non parlare del suo "doppio", lo trattano come un pericoloso impostore, e quando anche il suo cane non lo riconosce e gli si rivolta contro, lo shock si trasforma in terrore. chick comincia a dubitare della propria salute mentale, ma la spiegazione e` un`altra e lo gettera` a capofitto in un incubo nero.