il libro raccoglie i due saggi di franco de felice apparsi nel terzo volume della "storia dell`italia repubblicana" curata da franco barbagallo, che affrontano il rilevante tema della crisi degli stati nazionali nei decenni successivi alla seconda guerra mondiale. l`autore analizza in particolare il modo in cui le classi dirigenti nazionali hanno gestito i problemi di sviluppo nel dopoguerra e come le classi dirigenti e le forze politiche di opposizione hanno interpretato le trasformazioni della societa`.