1953. diciotto anni dopo averla lasciata, ted barton torna nella natia millgate, virginia, desideroso di rivedere i luoghi della sua infanzia. una piccola citta di provincia, "simile a centinaia di altre cittadine. due negozi di ferramenta, qualche drugstore, un fabbro". che pero appare profondamente cambiata: e un luogo squallido che non corrisponde ai ricordi di ted. nessuno sembra avere memoria di lui o della sua famiglia, se non per un bambino dallo stesso nome morto nel 1935 di scarlattina. ted inizia a indagare per capire cosa sia successo nel suo passato e si accorge che millgate e diventata teatro di fenomeni paranormali: bambini che animano minuscoli golem d?argilla o controllano gli animali, erranti che passano attraverso le pareti, una misteriosa barriera che isola gli abitanti dal resto del mondo. cosa si cela dietro tutto cio? "la citta sostituita" (1957), tra le prime opere di philip k. dick, riprende il motivo tipicamente americano della smallville per inserirlo al centro di un conflitto cosmico tra bene e male, raccontando una piccola "ricerca del tempo perduto" del suo protagonista nonche alter ego dell?autore, un giovane uomo sulle tracce del proprio passato e della propria vocazione creativa.
"ubik" esplora i paradossi dell`esistenza con le armi della visione e della fantasia, di uno sguardo anarchico, insaziabile e curioso: in una lotta per scrutare il futuro nel corso di un`impossibile dissoluzione del presente, mondi e tempi diversi vivono e fluiscono contemporaneamente, la vita si scambia con la morte.
in un`america alternativa dominata da un tiranno di nome ferris f. fremont (inspirato a richard nixon), in un clima di terrore e minaccia, si snodano le vicende di due personaggi che tentano disperatamente di combattere l`oppressione e la violenza. sono nicholas brady e philip k. dick, si` proprio lui, lo scrittore di fantascienza che simpatizza per brady ma e` assai piu` "razionalista". in questa lotta quotidiana, fatta di piccole conquiste e repentine perdite, i due disubbidienti non sono soli: li accompagna una figura insolita e misteriosa, un essere superiore che porta il nome di valis. ma chi o che cosa e` valis? quali sono i suoi scopi? e, soprattutto, sara` sufficiente il suo aiuto per sconfiggere l`ottusa brutalita` della tirannia?
siamo in un mondo futuro dominato dalla sovrappopolazione e dalla disoccupazione, in cui si ibernano i cittadini in eccesso nella speranza di tempi migliori. e` il 2080, negli usa e` periodo di elezioni, e un nero potrebbe diventare presidente. gli incredibili lampobolidi, i mezzi di trasporto in grado di eliminare la barriera spaziale, si rivelano pieni di difetti, e non trasportano piu` i loro utenti dove questi vogliono andare. poi, la scoperta: una breccia nel cielo sembra aprire un passaggio in uno spazio sconosciuto, dove si trova un`altra terra. potrebbe essere un mondo alternativo, da popolare ridestando le folle dei dormienti.