questa volta ray carney sta rigando dritto. dopo quattro anni, il suo passato da ricettatore e` quasi un ricordo e il suo negozio di mobili in 125th street macina affari onesti. il contesto tuttavia non aiuta; e` il 1971 ed e` new york: la spazzatura si accumula per le strade e infuriano incendi dolosi, il livello di criminalita` e` ai massimi storici, la citta` scivola verso la bancarotta ed e` guerra aperta tra la polizia e il black liberation army. cosi`, quando carney non riesce a trovare i biglietti del concerto dei jackson 5 per sua figlia may, non ci pensa due volte a rispolverare un vecchio contatto in polizia, il detective munson, una sorta di garante del malaffare nelle sue piu` svariate espressioni. e nello spazio di una telefonata, ray carney rientra nel giro. dentro o fuori, ci sono delle costanti nella vita: una di queste e` pepper, ex partner nel crimine e sorta di "zio" acquisito dei figli di ray, che carney richiama per un lavoretto di security in una produzione cinematografica made in harlem scaraventandolo in un mondo fatto di capricciose star hollywoodiane, spacciatori, gangster e sicari. sara` ancora a pepper che tornera` a rivolgersi il venditore di mobili nel 1975 quando, sullo sfondo di una harlem che brucia isolato per isolato, decide di mettersi sulle tracce di folli piromani manovrati da politici locali per losche speculazioni. con "manifesto criminale" colson whitehead prosegue il suo inno a harlem - ritratta in tutta la sua gloria e il suo squallore - e a una citta` che si regge sulla corruzione, le minacce, l`ambizione, l`incompetenza e, a volte, solo sull`orgoglio.
primi anni sessanta, florida. il movimento per i diritti civili sta prendendo piede anche a frenchtown, il quartiere afroamericano della capitale, ed elwood curtis, un ragazzino cresciuto dalla nonna, si forma sugli insegnamenti di martin luther king. il suo grande sogno e` frequentare il college e iniziare la sua nuova vita, ma proprio il primo giorno di scuola accetta un passaggio su un`auto rubata. pur non c`entrando nulla con il furto, elwood viene spedito alla nickel academy, una scuola-riformatorio per soli maschi la cui missione e` trasformare il piccolo delinquente in "un uomo rispettabile e onesto". questo sulla carta. perche` nei fatti la nickel academy e` un vero e proprio viaggio all`inferno. un romanzo magistrale, premiato con il pulitzer e acclamato dalla critica, che ancora una volta fa luce su un angolo buio di storia americana e conferma il posto di whitehead tra i piu` grandi autori americani contemporanei. premio pulitzer per la narrativa, premio orwell per la narrativa politica, premio kirkus per la narrativa.
nella georgia della prima meta` dell`ottocento, la giovane schiava nera cora decide di tentare la fuga dalla piantagione di cotone in cui vive in condizioni disumane, e insieme all`amico caesar comincia un arduo viaggio verso il nord e la liberta`. servendosi di una misteriosa ferrovia sotterranea, cora fa tappa in vari stati del sud dove la persecuzione dei neri prende forme diverse e altrettanto raccapriccianti. aiutata da improbabili alleati e inseguita da uno spietato cacciatore di taglie, riuscira` a guadagnarsi la salvezza? grazie all`invenzione fantastica di una
in una serie di folgoranti "piani sequenza" su altrettanti punti topici di new york (da times square al ponte di brooklyn, dalla metropolitana all`aeroporto jfk), caustici ed eloquenti, colson whitehead ci offre una visione nel profondo della grande mela, ne ricrea l`esuberanza, il caos, la promessa e il dolore. un panorama interiore costruito su un alternarsi jazzistico di voci, che e` il modo in cui tutti, residenti e ultimi arrivati, sperimentano questa citta`. e cosi` "il colosso di new york" si trasforma sotto i nostri occhi in un canto d`amore, una vivace, intelligente, intensa "ballata" dedicata alla citta` piu` "disponibile" che si conosca, un poema in prosa dal ritmo spezzato e accattivante. perche` c`e` un poeta dentro queste pagine, capace di posare sulle cose uno sguardo profondo, di penetrare nelle fessure di una realta` sfaccettata e di tradurre il tutto in parole. alla fine, e` il nostro occhio, il nostro modo di guardare a uscirne trasformato.