ragazze belle. ragazze intelligenti. ragazze sparite. qualcuno sta trasformando la costa orientale degli stati uniti in un macabro terreno di caccia. "il suo obiettivo non e` uccidere - dicono i criminologi - lui e` un collezionista." anche sull`altra costa, a los angeles, qualcuno sembra avere un debole per le studentesse. costui, pero`, le stupra e le massacra. perche` la polizia tarda a collegare i casi? cosa spinge i due serial killer in quella che sembra un`orrenda competizione? o forse e` uno solo? per il detective psicologo alex cross e` il caso piu` difficile della sua vita.
washington, d.c. non e` mai stata piu` pericolosa. il rumore degli spari infrange la quiete notturna di un tranquillo quartiere residenziale della citta`. quando torna il silenzio un uomo giace a terra, morto. ma quello che inizialmente sembra essere un regolamento di conti fra criminali di strada potrebbe nascondere qualcosa di molto, molto piu` sinistro. alex cross ha appena iniziato a indagare quando una nuova telefonata gli impone di correre dall`altra parte della citta`. un`altra sparatoria. un altro morto. ma stavolta la vittima e` una sua conoscenza: il suo ex capo e l`adorato mentore di bree, la moglie di alex, e` stato freddato. senza il suo comandante, la polizia rischia di andare alla deriva, mentre i cittadini di washington si fanno prendere dal panico e la lista di possibili sospetti si allunga. in una tale situazione di emergenza, il dipartimento seleziona proprio bree per sostituire il capo della polizia. la donna deve riuscire a chiudere quello che ha tutta l`aria di essere un caso di assassino seriale, e riportare l`ordine in citta`. alex non puo` che aiutare in tutti i modi la moglie, ma quando l`istinto portera` ciascuno di loro su piste opposte, anche l`amore sara` minacciato da una crisi profonda. alex e bree dovranno riuscire a risolvere il caso prima che questo li metta entrambi fuori dai giochi... per sempre.