autore

noto soprattutto per i , lovecraft ha parallelamente edificato un universo di altipiani desolati, lande sterminate, abissi senza fine, giardini lussureggianti e antiche rovine. un paesaggio inafferrabile eppure concretissimo che testimonia un passato fatto di palazzi dalle guglie dorate e di mari tempestosi a cui si puo` accedere soltanto sognando. sono luoghi dove la nostalgia e il fantastico compongono un impasto unico e prezioso. e proprio in questo contesto che si muove e agisce randolph carter, riconoscibilissimo alter ego dell`autore e protagonista di un ciclo di storie composte tra il 1919 e il 1932: questo volume vuole illuminare una zona meno esplorata della narrativa di lovecraft, quella onirica, dove l`orrore e` soltanto suggerito, bisbigliato, intravisto. un tassello fondamentale nel percorso di un autore che non cessa di parlare al nostro presente. la prima volta che randolph carter fa la sua comparsa e` in un breve racconto datato 1919. come spessissimo accade in lovecraft, la scintilla creativa che ha dato origine alla scrittura va rintracciata in un sogno; la sua inarrestabile vita onirica lo spinse col tempo a darsi un compito: afferrare l`impalpabilita` delle visioni prodotte dal suo subconscio per poter riversare ogni cosa sulla pagina. svegliandosi nel pieno di un incubo - con le immagini ancora vivide impresse nella memoria, cercando di prolungare a dismisura lo stato di dormiveglia - si metteva a scrivere tutto quanto riuscisse a ricordare prima che svanisse ogni traccia. e fu cosi` che in una notte di dicembre lovecraft sogno`, e poi trascrisse sul suo taccuino nella maniera piu` accurata possibile, la storia di un uomo (se stesso, a cui avrebbe dato il nome di randolph carter) che insieme a un amico si avventura in un cimitero spingendosi . il suo alter ego piu` importante era appena nato (dalla prefazione di marco peano).

tutta la potenza creativa di howard phillips lovecraft, un "edgar poe cosmico" che ben prima della beat generation ha offerto un radicale esempio di insofferenza per la visione conformista del reale espressa dalla societa` del suo tempo, si sprigiona da questo volume che ne raccoglie l`intera produzione. oltre a tutti i capolavori, infatti, sono qui presenti i racconti giovanili e quelli scritti in collaborazione. le traduzioni sono state capillarmente controllate sui testi dei manoscritti originali o delle prime edizioni americane, oppure su quelli confluiti nell`edizione definitiva preparata da s.t. joshi per arkham house. fiorito negli anni a cavallo tra le due guerre, tra la ruggente eta` del jazz e la depressione, lovecraft ha esercitato un`influenza duratura su scrittori come cocteau e borges e tuttora affascina i lettori grazie a quella che il suo primo antologista italiano, carlo fruttero, ha definito una "prosa densa e aristocratica". narratore di sogni e dell`inconscio, uomo posseduto dai suoi stessi incubi, piu` che a poe lovecraft e` assimilabile a kafka per il modo in cui ha saputo dare corpo con le parole alle angosce del suo tempo. viaggiando con la pura forza del pensiero attraverso le galassie, egli scopre - e svela ai lettori - quanto l`universo sia luogo di meraviglie e nello stesso tempo di totale mancanza di senso. le forze cosmiche non sono maligne, sono, leopardianamente, indifferenti. con i contributi di kenneth faig e di peter cannon.

e` l`estate del 1927 quando un giovane appena approdato alla maggiore eta` decide di intraprendere un viaggio "alla scoperta turistica, antiquaria e genealogica del new england", luogo d`origine della famiglia materna. quasi per caso arriva a innsmouth, un fatiscente villaggio di pescatori semispopolato in cui un`imprecisata epidemia ha lasciato gli abitanti deformi e diffidenti verso gli stranieri. solo zadok allen, l`ubriacone del paese, parla con il forestiero, e gli racconta di un antico patto siglato dagli abitanti con creature demoniache provenienti dagli abissi marini. nient`altro che leggende, superstizioni di marinai, pensa il viaggiatore. ma cio` che succedera` la notte seguente gli fara` cambiare idea, aprendo uno squarcio sull`orrore cosmico nascosto dietro il nostro mondo.

"a mano a mano che ci si allontana dall`orizzonte del xx secolo ... il personaggio del new englander howard phillips lovecraft - poeta, narratore e saggista, oltre che epistolografo straordinariamente fecondo - comincia a delinearsi sotto il profilo critico come una delle figure piu` affascinanti, per quanto enigmatiche, di un`epoca tumultuosa" scrive alan moore nella sua introduzione all`edizione annotata. nonostante una fortuna postuma praticamente senza precedenti, quando lovecraft mori`, a quarantasei anni, le sue opere erano apparse solo su riviste da strapazzo, ignorate dal pubblico e mortificate dalla critica. oggi, a oltre un secolo di distanza, lovecraft e` sempre piu` riconosciuto come il padre dell`horror americano e della fantascienza, fonte di incalcolabile ispirazione per "generazioni di scrittori di horror fiction" (joyce carol oates). con lucida perspicacia e comprensione del quadro storico in cui l`autore di providence visse e opero`, leslie s. klinger caratterizza lovecraft quale primo scrittore pulp a essere stato incluso al pari di maestri della caratura di poe e melville nel canone della moderna letteratura americana. grazie a un`accurata analisi delle fonti e a un sempre ammirevole acume critico, klinger riesce nell`impresa non scontata di ricontestualizzare lovecraft correlandone la biografia singolarmente elusiva alla febbrile attivita` letteraria, e svelandoci cosi` genesi ed evoluzione di un corpus narrativo di formidabile complessita`. nel corso della sua carriera, lovecraft - "il copernico dell`horror" (fritz leiber) - si e` discostato nettamente dalla vulgata dei predecessori "gotici" e dalle sue maschere tradizionali (fantasmi, demoni, streghe), creando un vasto universo mitico in cui l`inconsapevole umanita` non occupa che una nicchia del tutto trascurabile, destinata com`e` a essere prima o poi fatalmente invasa da incommensurabili creature d`oltrespazio: entita` sinistre, aliene, indifferenti. le storie di lovecraft, antesignano dell

misteriosa localita? all`apparenza abbandonata, centro di oscuri rituali esoterici, la cittadina portuale di innsmouth, new england, sembra ormai scomparsa dalle mappe. un giovane viaggiatore ci nisce per caso e mentre cerca informazioni sulla storia locale, gli capita di ascoltare il lungo e delirante racconto di un vecchio marinaio ubriaco, zadok allen, che gli narra di demoniache creature degli abissi arrivate da mari lontani. uscito nel 1936, e shadow over innsmouth e? considerato uno dei migliori racconti del terrore di lovecraft e riprende un suo incubo ricorrente, ovvero la metamorfosi dalla forma umana, in un`inquietante variante al mito di cthulhu.

"lovecraft zero" propone, in una nuova e piu` ariosa traduzione, i migliori racconti del "solitario di providence", howard phillips lovecraft. eliminando la pomposita` delle precedenti edizioni, lungi dall`essere una "violazione" degli scritti dell`autore, l`antologia rappresenta un vero atto d`amore nei confronti di un genio della letteratura, un mattone nella ideale cattedrale gotica costituita dalla sua eredita`. il volume, infatti, oltre a raccogliere opere di lovecraft - dagon, nyarlathotep, dall`oblio, il tempio, citta` senza nome, il richiamo di cthulhu e altri ancora -, nella seconda sezione amplia lo scenario presentando alcuni racconti di coloro che, a buon titolo, sono stati considerati suoi epigoni e precursori: robert w. chambers, frank belknap long, clark ashton smith, robert bloch. chiudono il volume una serie di lettere e testimonianze che illustrano la vita e le azioni del nostro.

"scrivo storie per la soddisfazione di visualizzare con nitidezza, precisione e stabilita` le impressioni vaghe ed elusive di meraviglia, bellezza e promessa di avventura: per raggiungere l`illusione di una strana sospensione o violazione degli irritanti limiti di tempo, di spazio e delle leggi naturali."

profeta e precursore, iniziatore e ispiratore, howard phillips lovecraft, hpl nell`acronimo, e` l`erede primario di edgar allan poe nella letteratura del gotico e dell`horror, del grottesco e del soprannaturale. ma hpl e` anche molto, molto di piu`. trascorso quasi un secolo dal suo concepimento e dalla sua stesura, l`opera di hpl si conferma a tutt`oggi come una delle piu` approfondite e innovative esplorazioni del lato oscuro, non solamente della dimensione umana, ma di un`intera prospettiva cosmica. dominando sia la tematica dell`horror tout-court sia la creazione di un`articolata mitologia fondata su una incombente, mostruosa apocalisse, hpl definisce parametri narrativi, traccia linee di confine, stabilisce modelli primari. sulla base delle sue storie del macabro, da "dagon" ad "aria fredda", da "il colore dallo spazio" a "il dominatore delle tenebre", o dei suoi agghiaccianti "miti di cthulhu", da "nyarlathotep" a "l`entita` sulla soglia", da "l`orrore di dunwich" a "l`ombra su innsmouth", si potrebbe affermare senza troppi timori che la letteratura dell`incubo possa essere suddivisa in prima e dopo hpl. e in questa chiave di analisi che si colloca la presente antologia, che raccoglie tutto il meglio della sua vasta produzione: un omaggio alla personalita` e all`opera di un autore destinato a essere, e a rimanere, una leggenda.

"dubitare di quanto rivelero` sara` inevitabile, ma se depennassi dal mio resoconto cio` che puo` sembrare incredibile o fuori del comune, non rimarrebbe alcunche`". durante una spedizione in antartide, il protagonista viene a conoscenza, da un collega partito in avanscoperta, del rinvenimento di un`immensa catena montuosa e delle tracce di un`arcaica civilta`, le cui creature, ibernate, vengono battezzate "antichi". interrottesi le comunicazioni, il narratore, partito alla ricerca dei membri della spedizione dispersi, ne rinviene l`accampamento distrutto. in una successiva ricognizione, scoprira` i bastioni di una gigantesca citta` e l`ingresso di un tunnel scavato in quelle stesse montagne, ove vivra` avventure tali da condurlo sull`abisso della follia. cosa nasconde realmente l`immensa distesa ghiacciata dell`antartico? in un crescendo di suspense e di tensione, un viaggio che nessuno avrebbe dovuto compiere, una vera e propria discesa agli inferi alla scoperta di una verita` che nessuno avrebbe voluto conoscere.

"il caso di charles dexter ward", pubblicato nel 1941, e` il romanzo di un pazzo: ward, personaggio schivo, opaco e studioso, si trasforma, lentamente, in una sorta di alieno, che incute terrore e sgomento. a indagare sul caso e` uno psichiatra, che ha conosciuto ward fin dalla giovinezza, e che scioglie il mistero scoprendo una realta` di orrore insospettabile, svelando pratiche ancestrali di resurrezione dei morti e oscure forze soprannaturali. l`introduzione e` di valerio evangelisti.