alvaro e` un ammiratore ossessivo di carlos gardel e vive immerso in un mondo di suoni inaccessibile agli altri. sua moglie claudia lo ha da tempo abbandonato, il figlio nu?o va a pernottare ogni tanto da lui quando la madre vuole stare da sola con il nuovo compagno. il ragazzo non prova un vero affetto per il padre ed e` divorato dalla gelosia nei confronti della madre. la sua infelicita` lo porta infine all`eroina ed e` attorno al suo letto in ospedale che si riunisce la famiglia. ma la morte di nu?o non cambia niente e per alvaro, sempre piu` solo nel suo rifiuto del mondo, carlos gardel diventa l`unica presenza viva.
il libro ci porta in una delle pagine piu` drammatiche della recente storia portoghese: il ritorno dei coloni che nel 1975 sono stati costretti ad abbandonare i loro possedimenti in angola, e si ritrovano stranieri in patria. ignorati o guardati con imbarazzo, fanno l`esperienza della solitudine e dell`esclusione, non riescono a inserirsi in una realta` che sentono estranea, in un ambiente freddo e ostile, segnato da tanti piccoli egoismi personali.