una siccita` assoluta ha prosciugato i fiumi e i laghi, e i rifiuti industriali hanno formato uno strato impermeabile sulla superficie dei mari, interrompendo il ciclo delle piogge e trasformando le terre emerse in grandi masse di roccia inospitale. in un clima di disperazione generale, il dottor charles ransom si unisce al grande esodo umano verso gli oceani, ultima riserva d`acqua sul pianeta, lasciandosi alle spalle un deserto che il sole inclemente ha reso un regno di follia e violenza. da medico, charles non puo` che cercare di salvare le persone che lo circondano, ma i suoi tentativi cadono nel vuoto e gli si ritorcono contro. cosi`, con l`inasprirsi delle condizioni, charles si chiude sempre piu` in se stesso, incapace di tollerare un`umanita` abbrutita dagli eventi, che sacrifica l`altruismo sull`altare dell`avidita`, anche di fronte al pericolo di estinzione. in una previsione catastrofica molto vicina al sentire contemporaneo, "terra bruciata" si legge come una riflessione sulle conseguenze di un disastro ambientale di cui l`essere umano e` artefice e vittima indifesa. attraverso la sua prosa visionaria e immaginifica, ballard lancia cosi` un monito contro l`uso irresponsabile delle risorse del nostro pianeta e disegna un parallelismo spietato fra la siccita` del mondo esterno e l`aridita` dell`animo umano.
presentiamo nella nuova veste della collezione ventesima il primo volume che racchiude tutta la narrativa breve scritta dal 1956 al 1962 da james g. ballard, l`autore di l`impero del sole, crash, super-cannes, foresta di cristallo e l`isola di cemento. con diciotto romanzi pubblicati nell`arco di oltre quarantanni, da vento dal nulla del 1961 a ii regno a venire del 2006, ballard ha imposto nel panorama letterario contemporaneo una visione e una voce originali e dissacratorie, influenzando generazioni di scrittori e ispirando con singolare trasversalita` ogni linguaggio artistico, dal cinema ai fumetti. james g. ballard ha scritto racconti in cui trovano spazio le sue riflessioni piu` ardite e dirompenti, spesso in anticipo di anni sulla stesura dei romanzi. postfazione di antonio caronia.
tutta l`opera di james g. ballard e` un`autobiografia segreta. utilizzando se stesso come lente su cui far convergere i raggi della contemporaneita`, ballard ha costruito una delle mappe piu` acute dell`immaginario tardomoderno: media landscape e geometrie dell`atrocita`, tecnologia e sessualita`. ma ha sempre tenuto nascosta quella lente. adesso la svela, in questa straordinaria autobiografia. solo adesso, che si sente vicino alla fine, puo` raccontare direttamente la sua infanzia a shanghai, i lunghi anni dell`apprendistato alla vita nel campo di prigionia di lunghua, la morte prematura e insensata della moglie, la dedizione ai figli. come ogni autobiografia, neanche questa racconta la "verita`", inaccessibile per definizione, ma diventa un`inestimabile chiave di lettura per tutti gli altri suoi libri.
in una provenza sempre piu` tecnologica, i sogni idilliaci possono trasformarsi negli incubi peggiori. eden-olympia e` un complesso residenziale in costa azzurra. ospita i dirigenti delle piu` potenti multinazionali e vi lavorano quasi diecimila persone. jane sinclair giunge in questo paradiso per un incarico da pediatra, accompagnata dal marito paul. mentre jane si dedica con impegno alla professione, paul si fa prendere dal sospetto. perche` il predecessore di jane ha ucciso a fucilate dieci persone? perche` di tanto in tanto qualcuno dei residenti sparisce e se ne perde ogni traccia? perche` il dottor penrose, lo psichiatra, ripete che eden-olympia sia un "laboratorio per il nuovo millennio", dove tutto e` possibile?
quando all`aeroporto di heatrow scoppia una bomba, lo psicologo david markham pensa che sia un ulteriore atto casuale di violenza fino a quando scopre che tra le vittime c`e` anche la sua ex moglie laura. seguendo le piste della polizia, david decide di infiltrarsi in alcune organizzazioni di protesta per investigare sulla morte di laura e finisce per entrare in un gruppo che, diretto dal carismatico dottor robert gould, sembra avere lo scopo di sollevare la docile middle class e di liberarla dai limiti che la condannano, in nome della responsabilita` civica, a farsi schiavizzare da assicurazioni, scuole private, rate, pensioni. obiettivo di gould e` far crollare la societa` dei consumi per realizzare un`esistenza ricca di piu` profondi significati.