in una londra autunnale, due tragici eventi concatenati imprimono una svolta improvvisa e radicale all`esistenza di maryam mazar, iraniana di nascita: la morte della sorella a teheran e la dolorosa interruzione della gravidanza della figlia sara aprono uno squarcio nell`apparente tranquillita` della sua vita e del suo matrimonio. rinnegata in gioventu` dalla famiglia d`origine per un peccato non commesso, la donna decide di tornare nella terra che e` stata costretta ad abbandonare per affrontare i fantasmi del passato e cercare cosi` di ricomporre una trama le cui lacerazioni non possono essere rimarginate dalle premure dell`ignaro marito inglese. sara` il piccolo paese in cui e` cresciuta, incastonato fra i paesaggi montani che maryam ha conservato, immutati, nella memoria, lo scenario del riavvicinamento alla figlia. nel tentativo di riannodare i vincoli delle loro vite, di svelare le radici di tanta inquietudine e di riconciliare due culture profondamente diverse, sara segue la madre in iran e scopre quale terribile prezzo maryam ha dovuto pagare per la liberta`.
francia, 1835. quando, in una gelida mattina di marzo, ai piedi dell?austero castello che ospita l?ospedale psichiatrico di saint-auban, viene ritrovato nella neve il corpo senza vita di un giovane studente di medicina in servizio presso l?istituto, il pensiero di tutti non puo che tornare all?animale sanguinario che qualche decennio prima aveva terrorizzato la regione, mietendo decine di vittime. ma quella della bestia del gevaudan sembra ormai solo una leggenda, e l?assenza di ferite visibili sul corpo del malcapitato fa piuttosto pensare a una caduta accidentale e a un successivo assideramento. eppure l?ombra del passato torna a addensarsi sul caso non appena marianne, l?infermiera dell?istituto, rinviene le prove che il giovane e stato intenzionalmente torturato e poi lasciato a morire di freddo. nessuno sarebbe disposto a dare credito alle opinioni di una donna, tranne victor chastel, il giudice di pace del cantone, il cui oscuro passato gli ha fatto guadagnare la fama di lupo solitario. avendo sperimentato sulla propria pelle cosa vuol dire trovarsi soli a lottare contro tutto e contro tutti, chastel decide di fidarsi dell?intuizione di marianne e prosegue le indagini nella cittadina d?origine della vittima, dove ancora una volta si scontrera con la diffidenza e le reticenze dei notabili della zona. e ancora una volta sara una donna, constance, arguta domestica di una facoltosa famiglia locale, a indicargli la strada che lo condurra sulle tracce di un segreto tenuto nascosto per anni, un sopruso verso i piu deboli che qualcuno credeva ormai sepolto per sempre, ma su cui covava un intricato quanto implacabile disegno di vendetta. con il pretesto di un?avvincente indagine, baudin ci regala un romanzo storico ambientato nella provincia francese sullo scorcio della rivoluzione industriale, ancora dominata dalla sopraffazione e dalle disuguaglianze, ma in cui le donne hanno smesso di accontentarsi e cominciano finalmente a diventare padrone del proprio destino. anc