nel 1959 charles p. snow tenne la sua rede lecture all`universita` di cambridge, sul tema de "le due culture" (libro pubblicato da feltrinelli nel 1964), una riflessione sull`accademia basata sul presupposto che esistessero due soli tipi di cultura: le arti e le discipline umanistiche, da una parte, e le scienze naturali, dall`altra. da allora e` emersa una terza cultura, generalmente detta delle "scienze sociali", che comprende discipline come la sociologia, l`antropologia, la scienza politica, l`economia e la psicologia, e che e` cresciuta di importanza. il libro di jerome kagan si propone dunque di descrivere gli assunti, il vocabolario, le formae mentis, i contributi e i limiti di ciascuna di queste culture. fa emergere le differenze tra i significati di molti dei concetti usati da ognuna nel proprio campo e non immediatamente trasferibili ad altri, passa in rassegna i vari criteri di indagine e i risultati conseguiti nella ricerca della verita`, evidenzia gli apporti dati anche dalle scienze sociali e dalle discipline umanistiche alla nostra comprensione della natura umana e mette in discussione il diritto di predominio di una delle tre culture sulle altre, come e` successo alle scienze naturali con i grandi investimenti in fisica, chimica e biologia molecolare. l`obiettivo e` quello di ristabilire un equilibrio tra i rispettivi campi della conoscenza, con le conseguenze teoriche ma anche pratiche che questo comporta.