parigi, anno 1266. bonaventura da bagnoregio, generale dell`ordine francescano, impone di distruggere tutte le biografie di san francesco, morto quarant`anni prima. in ognuno dei quasi millecinquecento conventi dell`ordine e dei quattrocento monasteri di clarisse, le vecchie biografie vengono sostituite dalla nuova, redatta proprio da bonaventura, chiamata leggenda maggiore. monastero per monastero, convento per convento, si fanno sparire le precedenti testimonianze dagli archivi, dagli studia, dalle sale di lettura dei frati. da quel momento l`immagine di francesco diviene quella di un frate ingenuo e senza cultura. solo secoli dopo, nel 1890, il pastore calvinista paul sabatier si mette alla ricerca dei testi scomparsi. una ricerca testarda, durata per decenni e che, alla fine, ha successo. chiara mercuri ricostruisce, sulla base delle fonti non ufficiali, la vita e l`insegnamento di francesco. ne emerge il ritratto inedito di un uomo di profonda cultura, deciso fino alla durezza, ma amorevole verso i suoi compagni - leone, chiara e gli altri - che furono con lui il motore di una straordinaria stagione di rinnovamento dello spirito.
baltimora, 1966. dopo diciotto anni di matrimonio, maddie schwartz, consapevole che nella sua dedizione alla vita di moglie e madre una parte importante di se` e` andata perduta, decide di lasciare il marito e le giornate da casalinga per riprendere in mano la sua esistenza. negli stessi giorni scompare da casa una ragazzina di undici anni. maddie si unisce alle ricerche, e seguendo il suo istinto, scopre qualcosa che, dopo breve, le fruttera` un lavoro nella redazione di un quotidiano locale. maddie ama il suo nuovo lavoro, ci tiene a distinguersi e presto si appassiona al caso di cleo sherwood, una donna afroamericana trovata morta in un lago cittadino. se si fosse trattato di una donna bianca, i giornalisti di baltimora avrebbero fatto a gara per occuparsi della storia, che invece ottiene solo un breve trafiletto relegato nelle ultime pagine di cronaca. maddie, sola contro tutti, comincia a indagare. raccontato da una pluralita` di punti vista, "la donna del lago" non e` soltanto il resoconto di un`indagine dai toni noir, ma e` la storia del rapporto tra due donne che in realta` non si sono mai conosciute, nate in due contesti diversissimi, ma entrambe impegnate nello sforzo di contrastare il destino loro assegnato. laura lippman ci regala un romanzo pieno di suspense incentrato sulla redazione di un giornale in una citta` e in anni in cui razzismo, classismo e sessismo imbevevano l`opinione pubblica.