il surf e` un`arte dai molti paradossi, in cui il desiderio di mostrarsi non e` mai separato da quello di essere soli con le onde e sparire dietro un sipario di schiuma. "le onde sono il campo da gioco. il fine ultimo". ma sono anche l`avversario, la nemesi. william finnegan ha subito l`incanto del mare fin da bambino, in california, vedendo i surfisti "danzare sull`acqua". a tredici anni andra` a vivere ai piedi del cratere di diamond head, alle hawaii. e quell`incanto si trasformera` a poco a poco in una devozione assoluta al dio oceano. a venticinque anni, il suo sogno e` di rigenerarsi agli antipodi e vedere il mondo prima che si trasformi tutto in los angeles. inizia cosi` "la ricerca", il viaggio dell`inverno senza fine, la circumnavigazione del globo a caccia di onde. prima guam, poi le isole samoa, il regno di tonga, l`arcipelago delle figi, dove scopre il magnifico break di tavarua, davanti a un lembo di terra assente perfino dalle mappe. al suo fianco c`e` bryan, che e` andato al funerale di kerouac e fa surf "come se non ci fosse un domani". ultima tappa il sudafrica dell`apartheid, dove matura una nuova consapevolezza, poi l`inevitabile ritorno a casa. ma la ricerca non e` ancora finita.
da mesi, il lunedi` e il giovedi`, roberto marias attraversa a piedi il centro di roma per raggiungere lo studio di uno psichiatra. si siede davanti a lui, e spesso rimane in silenzio. talvolta i ricordi affiorano. e lo riportano al tempo in cui lui e suo padre affrontavano le onde dell`oceano sulla tavola da surf. lo riportano agli anni rischiosi del suo lavoro di agente sotto copertura, quando ha conosciuto il cinismo, la corruzione, l`orrore. fuori, ma anche dentro di se`. di professione fantasma, ha imparato a ingannare, a tradire, a sparire senza lasciare traccia. una vita che lo ha ubriacato e travolto. le parole del dottore, le passeggiate ipnotiche in una roma che lentamente si svela ai suoi occhi, l`incontro con emma, come lui danneggiata dall`indicibilita` della colpa, gli permettono di tornare in superficie. e quando giacomo gli chiede aiuto contro i suoi incubi di undicenne, roberto scopre una strada di riscatto e di rinascita.