il genio e` john rothstein, scrittore osannato dalla critica e amato dal pubblico - reso immortale dal suo personaggio feticcio jimmy gold - che pero` non pubblica piu` da vent`anni. l`uomo che lo apostrofa e` morris bellamy, il suo fan piu` accanito, piombato a casa sua nel cuore della notte, furibondo non solo perche` rothstein ha smesso di scrivere, ma perche` ha fatto finire malissimo il suo adorato jimmy. bellamy e` venuto a rapinarlo, ma soprattutto a vendicarsi. e cosi`, una volta estorta la combinazione della cassaforte al vecchio autore, si libera di lui facendogli saltare l`illustre cervello. non sa ancora che oltre ai soldi (tantissimi soldi), john rothstein nasconde un tesoro ben piu` prezioso: decine di taccuini con gli appunti per un nuovo romanzo. e non sa che passeranno trent`anni prima che possa recuperarli. a quel punto, pero`, dovra` fare i conti con bill hodges, il detective in pensione eroe melanconico di "mr. mercedes", e i suoi inseparabili aiutanti holly gibney e jerome robinson. come in "misery non deve morire", king mette in scena l`ossessione di un lettore per il suo scrittore, un`ossessione spinta fino al limite della follia e raccontata con ritmo serratissimo. "chi perde paga" e` il secondo romanzo della trilogia iniziata con "mr. mercedes", nel quale l`autore tocca un tema a lui caro, quello del potere della letteratura sulla vita di ogni giorno, nel bene e nel male.
