la nostra cultura e` ossessionata dalla ricerca della felicita`, per raggiungere la quale basterebbe, secondo la maggior parte dei manuali di self-help, pensare positivo, allontanando dalla mente gli spettri della tristezza e dell`insuccesso. tuttavia, ben pochi dei numerosi vantaggi della vita sembrano in grado di migliorare il nostro umore: la ricchezza, per chi ce l`ha, non e` necessariamente sinonimo di felicita`; amore, famiglia e lavoro sono spesso fonte di gioia ma anche di una notevole quantita` di stress. siamo dunque condannati a una ricerca infruttuosa? e se fosse il nostro sforzo costante di essere felici a renderci cosi` frustrati? secondo oliver burkeman, giornalista inglese, sono proprio i nostri continui tentativi di eliminare tutto quanto e` negativo, l`incertezza, il fallimento, la malinconia, a farci sentire cosi` insicuri, ansiosi, infelici. al contrario, accettare l`insuccesso e aprire il nostro orizzonte all`idea della morte puo` aiutarci a stare bene e, soprattutto, a capire cosa intendiamo per felicita`. in queste pagine, burkeman ci presenta un insolito gruppo di persone, psicologi sperimentali e buddisti, esperti di terrorismo, maestri spirituali, consulenti aziendali, filosofi, che condividono un`unica e sorprendente prospettiva sulla vita: il "pensiero positivo" e l`ottimismo incrollabile non sono la soluzione, ma una parte del problema, ed esiste una "via negativa" alla felicita` e al successo.