la mattina di domenica 28 giugno 1914, l`arciduca francesco ferdinando, erede al trono austro-ungarico, e sua moglie sofia arrivarono in treno a sarajevo e salirono a bordo di un`autovettura, imboccando il lungofiume appel, per raggiungere il municipio. non apparivano affatto preoccupati per la loro sicurezza. venivano da tre giorni di soggiorno nella cittadina di vacanze di llidze, dove non avevano incontrato che facce amiche. avevano perfino avuto il tempo per un`imprevista visita al bazar di sarajevo, dove avevano potuto muoversi senza essere disturbati nelle viuzze affollate di gente. non sapevano che gavrilo princip, il giovane serbo bosniaco che li avrebbe uccisi solo tre giorni dopo, era anch`egli nel bazar, intento a seguire i loro movimenti. anche l`europa si avviava inconsapevole al dramma. non sapeva di essere fragile, frammentata, dilaniata da ideologie in lotta, dal terrorismo, dalle contese politiche. cosi` l`atto terroristico compiuto con sconcertante efficienza da gavrilo princip ai danni dell`arciduca ha un esito fatale: la liberazione della bosnia dal dominio asburgico e l`affermazione di un nuovo e potente stato serbo, ma anche il crollo di quattro grandi imperi, la morte di milioni di persone e la fine di un`intera civilta`.
di galileo si parla quasi ininterrottamente ormai da quattro secoli: dalla pubblicazione, cioe`, del sidereus nuncius, l`asciutto resoconto delle scoperte astronomiche compiute dallo scienziato pisano, allora a padova, con l`ausilio del cannocchiale. la realta` dell`ipotesi copernicana, gia` difesa in teoria, veniva messa per la prima volta sotto gli occhi di tutti: con un piccolo libro di circa sessanta pagine, uscito a venezia il 13 marzo 1610, si voltava pagina una volta per sempre. le "grandi cose" annunciate dallo scienziato pisano sul frontespizio e in apertura del testo si rivelarono decisive per l`affermazione della teoria eliocentrica, ma il cammino che porto` alla sua definitiva accettazione come vera descrizione della struttura dell`universo fu ben piu` lungo e tormentato di quanto, forse, lo stesso galileo aveva immaginato. con gli anni, i suoi contributi scientifici sono diventati un punto di riferimento per gli scienziati, e la sua vicenda personale e` divenuta il simbolo della lotta per la liberta` della ricerca scientifica contro ogni dogma o vincolo imposto dall`esterno. fisico di formazione, heilbron presenta con non comune competenza i dettagli tecnici della scienza galileiana, inserendoli nel piu` ampio quadro degli eventi storici che l`hanno accompagnata e fornendo un`immagine inedita della personalita` e della formazione umanistica di galileo.