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un giovane con un ibisco rosso fra i capelli si presenta nello studio di uno psichiatra e, alla domanda sul perche` porti quel fiore, risponde che joe gli ha detto di farlo. chi e` joe? "oh, e` uno dei miei omini. quello col vestito viola. mi da dieci dollari al giorno per portare un fiore tra i capelli". e chi sono gli altri omini? "harry, che porta sempre vestiti verdi e mi paga per fischiettare a carnegie hall. e poi c`e` eustace: lui indossa panciotti a scacchi e mi paga per distribuire monete da venticinque cent". lo psichiatra pensa che si tratti di pure fantasie finche`... lui stesso incontra uno degli omini.

nel corso degli ultimi anni la storiografia si e` occupata approfonditamente dei crimini di guerra italiani all`estero durante il secondo conflitto mondiale e delle ragioni storiche e politiche che resero possibile una sostanziale impunita` per i responsabili. meno indagati sono stati i destini, le carriere e le funzioni svolte dai (in quanto mai processati e percio` giuridicamente non ascrivibili nella categoria dei ) criminali di guerra nella repubblica democratica e antifascista. le biografie pubbliche dei militari italiani qui rappresentate sono connesse da una comune provenienza: tutti operarono, con funzioni di alto profilo, in seno all`esercito o agli apparati di forza del fascismo nel quadro della disposizione della politica imperiale del regime, prima e durante la seconda guerra mondiale. la gran parte di loro venne accusata, al termine del conflitto, da jugoslavia, grecia, albania, francia e dagli angloamericani, di crimini di guerra. nessuno venne mai processato in italia o epurato, nessuno fu mai estradato all`estero o giudicato da tribunali internazionali, tutti furono reinseriti negli apparati dello stato postfascista con ruoli di primo piano. le loro biografie dunque rappresentano esempi significativi del complessivo processo di continuita` dello stato caratterizzato dalla reimmissione nei gangli istituzionali di un personale politico e militare non solo organico al ventennio ma il cui nome, nella maggior parte dei casi, figurava nelle liste dei criminali di guerra delle nazioni unite.