il nazismo, in germania, non fu soltanto un movimento guidato da folli in preda a deliri di onnipotenza. fu anche una poderosa macchina burocratica che, in quanto tale, doveva servirsi degli uomini piu` preparati. per questo, il reich aveva scelto proprio chi aveva ricevuto un`educazione d`eccellenza. giuristi, dottorandi in economia o in storia, giovani laureati in blasonate universita` - come quella di heidelberg e di jena - costituirono un`e`lite di intellettuali che, pur non rientrando nella cerchia degli uomini piu` fidati di hitler, svolse un ruolo fondamentale nello sterminio degli ebrei, operando sia dal punto di vista teorico che come apparato di esercizio quotidiano del potere. ma cosa li spinse a mettersi a servizio del nazismo? l`originale, e controversa, tesi di ingrao e` che la generazione di tedeschi, ancora bambini nel primo dopoguerra, non ha mai "elaborato il lutto" della sconfitta. tanto piu` quelli provenienti da aree di confine che subirono occupazione ed espropri, come raccontano le travagliate biografie dei tanti intellettuali delle ss raccolte nel libro. il messaggio nazista rappresento` il transfert di una rivincita anche ideale, un sogno di perfezione che portava a termine il progetto che la prima guerra mondiale aveva interrotto: un invincibile "grande reich millenario".
il nome di milena jesenska e` molto spesso legato a quello di franz kafka, con cui ebbe un`intensa relazione quasi esclusivamente epistolare. ma etichettare milena come "l`amica di kafka" e` estremamente riduttivo: traduttrice, giornalista, attivista politica, la jesenska e` stata una figura di intellettuale a tutto tondo nella boemia degli anni venti e trenta del novecento, fino alla sua tragica morte nel campo di concentramento di ravensbruck, nel 1944. gli scritti raccolti in questo libro - alcuni dei quali qui pubblicati per la prima volta in italia - raccontano il periodo tra l`anschluss e l`invasione della cecoslovacchia da parte dei nazisti. accanto alla cronaca degli eventi che avrebbero cambiato per sempre il volto dell`europa, c`e` anche spazio per la vita delle persone comuni e per le vicende quotidiane spesso fagocitate dalla grande storia. sono testi lucidi e appassionati in cui emerge la forte personalita` della jesenska, come donna e come autrice: acuta, ironica, combattiva, ma anche riflessiva e profonda.