Andy, giovane e distinto banchiere del New England, è condannato a due ergastoli per l'omicidio della moglie e dell'amante di lei. Viene rinchiuso nella prigione di Shawshank, l'inferno in terra: un direttore fanatico, un capo dei secondini sadico, gli stessi compagni invasati da una ferocia animale. Andy subisce violenze continue, la sua umanità mite e inoffensiva sta per essere annientata. Andy reagisce: sfruttando la sua abilità finanziaria diventa il commercialista di fiducia del direttore, aiutandolo a mascherare i suoi loschi traffici di tangenti. Nel tempo riesce ad ottenere piccoli benefici che ammorbidiscono la detenzione e i rapporti con i compagni di sventura. Ma per Andy, dopo vent'anni passati dietro le sbarre, ciò che più conta è la libertà...
La mattina dell' 11 settembre i fratello Jules e Gedeon Naudet stavano lavorando a un documentario su una recluta dei vigili del fuoco di New York City. Nell'udire un boato nel cielo, Jules puntò istintivamente la telecamera verso l'alto - appena in tempo per filmare l'unica immagine esistente del primo aereo mentre si schiantava contro una torre del World Trade Center. In quell' attimo faditico, Jules e Gedeon divennero testimoni oculari di uno dei momenti chiave più sconvolgenti del nostro tempo. Con le telecamere accese, i fratelli Naudet seguirono i vigili del fuoco di NYC nel cuore di quello che sarebbe poi stato chiamato 'Ground Zero', Livello Zero. Quello che ne è risultato è un indimenticabile documentario visivo di grande potenza e un commovente tributo a dei veri eroi che, nei momenti più cupi che la loro città abbia mai conosciuto, sono innalzati a straordinari atti di coraggio e compassione.