quasi un libro di fantascienza, "lo smeraldo" venne pubblicato originariamente nel 1974 ed e` un romanzo a dir poco sorprendente sia per lo stile, che per i temi trattati e i moduli letterari usati. protagonista e` un alter ego dello scrittore che si trova a vivere in un ipotetico futuro nel quale, dopo una disastrosa guerra mondiale, l`umanita` si trova divisa tra un sud povero e caotico e un nord supertecnologico e militarizzato nel quale viene largamente incoraggiata la pratica dell`omosessualita`, sia maschile che femminile, come sistema per il controllo delle nascite e per garantire alla popolazione il benessere. opera chiave della maturita` soldatiana, romanzo di anticipazione in forma di visione e utopia negativa, propone un modello narrativo che contamina i generi, che varia da alto a basso senza intellettualismi e senza cedimenti corrivi, tutt`altro che corpo estraneo in un presente letterario italiano fatto di molteplicita` di maniere, me`langes strutturali e avvicinamento di livelli. questa edizione e` arricchita da una recensione di pier paolo pasolini, da un`introduzione di valerio evangelisti e da una nota al testo di stefano ghidinelli.
primi anni sessanta, florida. il movimento per i diritti civili sta prendendo piede anche a frenchtown, il quartiere afroamericano della capitale, ed elwood curtis, un ragazzino cresciuto dalla nonna, si forma sugli insegnamenti di martin luther king. il suo grande sogno e` frequentare il college e iniziare la sua nuova vita, ma proprio il primo giorno di scuola accetta un passaggio su un`auto rubata. pur non c`entrando nulla con il furto, elwood viene spedito alla nickel academy, una scuola-riformatorio per soli maschi la cui missione e` trasformare il piccolo delinquente in "un uomo rispettabile e onesto". questo sulla carta. perche` nei fatti la nickel academy e` un vero e proprio viaggio all`inferno. un romanzo magistrale, premiato con il pulitzer e acclamato dalla critica, che ancora una volta fa luce su un angolo buio di storia americana e conferma il posto di whitehead tra i piu` grandi autori americani contemporanei. premio pulitzer per la narrativa, premio orwell per la narrativa politica, premio kirkus per la narrativa.