pubblicato per la prima volta nel 1942, e` la storia di un contadino figlio di un alcolizzato. una vita perduta, offuscata da un delitto, consumata in carcere nell`attesa della condanna a morte. vittima di un destino inesorabile, pascual duarte e` la migliore delle sue vittime e i suoi delitti sono una specie di astratta e barbara, ma innegabile, giustizia, l`unica risposta che conosce al tradimento e alla menzogna. un solitario mortificato dalla violenza che porta in se` i germi di affetti che la vita continuamente gli mortifica. una rivisitazione - come rilevava calvino - in forma piu` amara e moderna, del filone picaresco della letteratura spagnola e un`opera che risolve nella sua desolata poesia alcune delle piu` segrete ragioni dell`umana sofferenza.