1830, complotto a istanbul. una serie di omicidi costringe yashim ad abbandonare le amate letture, l`adorata cucina: dovra` diventare detective. nelle sue investigazioni yashim frequenta ambasciate e diplomatici, si reca da guide e corporazioni, coltiva l`ambiente dei danzatori eunuchi, gruppo di magnifici travestiti di cui fa parte un`amica informatrice che fara` una brutta fine. le sue indagini sembrano condurre ai giannizzeri, il potente corpo d`e`lite ottomano, per secoli considerata la fanteria piu` efficiente e feroce del mondo. nel frattempo una serie di incendi minaccia la citta`, e poiche` i giannizzeri sono anche i pompieri della capitale tutto sembra preparare il loro minaccioso ritorno...