machiavelli lodava il suo genio militare; i sovrani di mezza europa facevano di tutto per procurarsi il suo elisir segreto contro i veleni. adrienne mayor narra la storia del re del ponto unendo il talento del narratore alle piu` recenti scoperte archeologiche e scientifiche. rivendicando tra i propri avi alessandro e dario, mitridate, dopo che la madre aveva assassinato il consorte, eredito` a quattordici anni un ricco regno sul mar nero. fuggito da sinope mettendosi in salvo dagli intrighi materni, rimase per anni in esilio e quando torno` nella capitale sali` sul trono, rivelandosi un sovrano di straordinaria intelligenza e di ambizioni sfrenate. immagino` un grande impero orientale in grado di opporsi a roma. dopo aver massacrato nell`88 a.c. circa ottantamila romani residenti in anatolia, conquisto` la grecia e il territorio corrispondente all`odierna turchia. combatte` alcune delle piu` spettacolari battaglie dell`antichita`, e trascino` la repubblica in una lunga serie di guerre, fino a minacciare l`invasione dell`italia. la sua fantastica capacita` di sottrarsi alla cattura e di risorgere anche dopo aver subito perdite devastanti lasciava i romani strabiliati e snervati, mentre la sua abilita` nel maneggiare i veleni gli permise sia di sventare i tentativi di assassinarlo sia di eliminare i propri rivali.