spaziando per tre generazioni il narratore racconta la storia della sua sgangherata famiglia. questa prende le mosse dalla fuga dai tedeschi del nonno paterno negli anni trenta passando per la storia di niels che viene alla luce nella latrina di casa - e passa tutta la sua vita a sfuggire da questo segno del destino - per arrivare al presente, in cui il narratore e` tornato a casa dal suo esilio d`artista ad amsterdam per dare l`ultimo saluto alla nonna paterna morente. quest`ultima e` la narratrice della famiglia, e le resta ancora qualcosa da raccontargli. e forse ha anche sepolto da qualche parte in giardino un tesoro costituito dai soldi guadagnati dal nonno con il contrabbando...