la chiave di un cassetto, lasciata cadere apparentemente per caso da un marito ansioso di esplorare nuovi orizzonti sessuali insieme alla moglie, dalla quale e` irresistibilmente attratto, conduce la donna su una strada di lussuria e perdizione da cui non riuscira` piu` ad allontanarsi. la donna scopre infatti, leggendo il diario del marito, i suoi segreti, la sua inarrestabile passione, la necessita` di fomentare i suoi istinti sessuali con un gioco ingegnoso ma rischiosissimo, alimentato dalla gelosia. si fa invischiare in questa rete, in una crescente tensione fatta di amore-odio che coinvolge a poco a poco anche altre persone, come l`amante e la figlia e condurra` infine il protagonista all`autodistruzione. il significato di questo piccolo gioiello pero` non sta tanto nella descrizione del folle crescendo erotico che irretisce i personaggi del romanzo quanto, come dice geno pampaloni nella prefazione "nel fitto di un labirinto stupefacente che sembra costruito nel corso di accumulazioni secolari entro la psicologia umana, ad avviluppare passioni, errori, proibite delizie, infingimenti."