l`aria di pasadena e` quando marlowe, sigaretta spenta fra le labbra e cappello calcato sulla fronte, fa il suo ingresso nella sontuosa residenza di mrs. elizabeth murdock. l`incarico che la donna gli prospetta dalla sua chaise-longue di vimini, mentre si scola un bicchiere di porto dopo l`altro, non si direbbe dei piu` difficili, ne` dei piu` pericolosi: ritrovare un`antica e rarissima moneta d`oro - il prezioso doblone brasher - sottratta alla collezione del defunto marito, probabilmente dalla nuora scomparsa. ma non appena marlowe fiuta una pista promettente e sente a portata di mano la soluzione del caso, una serie di omicidi indecifrabili fa calare sull`indagine una fitta coltre di mistero. per vederci chiaro dovra` spingersi a bunker hill - - e frugare palazzi popolati da inquilini sfuggenti, portieri che , . niente, comunque, che un detective del suo calibro, armato come sempre di laconico cinismo e un`aria imperturbabile da eroe romantico, non possa affrontare, e come sempre nella sua inimitabile maniera, attraversando la nera notte di los angeles fra ricatti, night club, pinte di whisky e segreti celati dal tempo.