all`indomani del gala annuale della venice preservation society, il restauratore e leggendaria spia gabriel allon entra nel suo caffe` preferito sull`isola di murano e trova ad attenderlo il generale cesare ferrari, a capo del comando per la tutela del patrimonio culturale. ad amalfi, nella villa di un magnate sudafricano recentemente assassinato, e` stato scoperto un caveau segreto contenente una cornice e un telaio vuoti che corrispondono alle dimensioni del concerto a tre di johannes vermeer, una delle tredici opere d`arte rubate nel 1990 all`isabella stewart gardner museum di boston. e chi meglio di allon sarebbe in grado di rintracciare il quadro prima che se ne perdano le tracce? con l`aiuto di un`improbabile alleata, una hacker e ladra professionista danese, allon scopre che il dipinto e` al centro di un affare illecito da un miliardo di dollari che coinvolge un uomo chiamato il collezionista, un dirigente petrolifero che ha stretti rapporti con i piu` alti livelli del potere russo. non solo, il capolavoro scomparso e` il perno di una cospirazione che potrebbe precipitare il mondo in un conflitto di proporzioni apocalittiche. ma per sventare il complotto, allon deve portare a termine a sua volta un audace furto, un furto che potrebbe costare milioni di vite.