nella primavera del 1945 a casa di ida eckhoff si presentano hildegard von kamcke e la piccola vera, in fuga dalla prussia orientale. madre e figlia per il momento devono accontentarsi della stanza della servitu`, ma hildegard e` ambiziosa, e prosegue il suo viaggio alla volta di amburgo, lasciando la figlia nella fattoria. vera finisce con l`ereditare la grande casa fredda, ma sembra non riuscire mai a sentirla sua davvero. fino a quando, diversi anni dopo, si presentano di nuovo alla porta due profughi: anne, nipote di vera, e suo figlio. anne, musicista, non sopporta piu` la sua vita ad amburgo e ha lasciato un marito che la tradiva. le due donne hanno in comune piu` di quanto immaginano: non si sentono a proprio agio da nessuna parte e lottano contro un passato che le ha indurite. eppure, nella grande casa all`ombra del tiglio, troveranno qualcosa che non avevano mai cercato.