pensiamo di conoscere le crociate: il primo esempio di scontro tra civilta`, una serie di drammatici conflitti tra cristianesimo e islam che hanno segnato in profondita` il mondo moderno. ma quanto sono precise le nostre conoscenze? e se la principale causa delle crociate fosse invece da cercare nel cambiamento climatico e nella migrazione di massa scatenatasi nelle steppe euroasiatiche? e se all`origine del conflitto ci fossero antiche tensioni tra societa` nomadi e sedentarie, tra mandriani e coltivatori? e che diremmo se scoprissimo che gli eserciti erano perlopiu` composti da arabi, siriani e armeni, mentre quelli islamici schieravano sorprendentemente pochi musulmani? steve tibble si propone di osservare da una prospettiva assai originale i tentativi occidentali di colonizzare il medio oriente nel corso del medioevo, e analizza le strategie dei due fronti in guerra attingendo alle ricerche piu` recenti, a numerosi documenti islamici, a reperti archeologici e alle piu` importanti fonti occidentali. tibble sfida dogmi e luoghi comuni, per mostrarci in tutti i suoi aspetti la figura del soldato medievale, tra tattiche, sconfitte e vittorie. il confronto di adattamenti, evoluzioni e diversita` culturali sottolinea quanto i rispettivi eserciti fossero all`avanguardia, persino per i nostri standard, e ci fa comprendere per il intero la reale complessita` di quel mondo, dove i comportamenti venivano condizionati tanto dal pragmatismo quanto dall`ideologia, e l`opportunismo era piu` importante del fanatismo religioso.