il cairo, 1887. quando un`ex amante gelosa distrugge la felicita` di penrod ballantyne e della sua fidanzata amber benbrook, il loro sogno di costruire una famiglia svanisce. decisa a trovare una nuova ragione per cui vivere, amber parte per il tigrai con la gemella saffron e il marito di lei, ryder courtney, che ha individuato nelle montagne della zona una ricca vena d`argento. ci arrivano dopo un viaggio costellato di incidenti e pericoli nel corso del quale rischiano di perdere tutto, ma proprio quando sembra che gli affari inizino a decollare la situazione politica della regione, tra le lotte per la successione al trono d`etiopia e la politica coloniale dell`italia, precipita e ryder si ritrova costretto a negoziare un accordo con menelik ii, il potente re dei re. intanto penrod, che ha cercato invano di dimenticare amber annullandosi nelle fumerie d`oppio della citta` ed e` stato salvato da un vecchio amico, coglie al volo l`opportunita` di riscattarsi e torna a lavorare per l`esercito inglese in qualita` di agente segreto: l`italia, sembra, ha delle mire sull`abissinia, e si mormora che stia progettando un`invasione... cosi`, mentre le ombre della guerra si addensano minacciose all`orizzonte, amber e penrod si ritrovano schierati su fronti opposti. e forse nemmeno il destino potra` riunirli.