sono passati dieci anni da quando la figlia e` sparita nel nulla, ma nina hazlitt non si rassegna. vuole che la polizia riapra il caso, perche` di un fatto e` assolutamente certa: la sua sally, che al momento della scomparsa aveva diciotto anni, non si e` allontanata dalla famiglia per seguire un amore o per cambiare vita. quando nina si rivolge per l`ennesima volta alla sezione speciale per i crimini irrisolti, a riceverla c`e` un ispettore in pensione che si e` da poco aggiunto all`unita`, un uomo amante delle sigarette e del bancone dei pub: il suo nome e` john rebus. e se c`e` una cosa che john rebus non ha mai saputo fare nella sua lunga carriera e` tirarsi indietro. nemmeno di fronte ai casi piu` disperati, suscitando per questo - oggi come in passato - il disappunto di colleghi e superiori. a rebus basta rispolverare vecchi faldoni e documenti dimenticati per trovare una conferma ai sospetti di nina: altre donne, a distanza di anni, sono scomparse dalla stessa via in cui e` stata vista per l`ultima volta sally. perche` nessuno ha seguito quella pista? forse c`e` un serial killer che, nelle plumbee lande scozzesi, ha agito per anni impunito. o forse quelle giovani donne scomparse sono ancora vive, ma le loro grida di aiuto si disperdono nella nebbia che ovatta ogni cosa...