dopo aver indagato la paternita` nell`epoca contemporanea con "il complesso di telemaco" e altri libri, massimo recalcati volge lo sguardo alla madre, andando oltre i luoghi comuni, anche di matrice psicoanalitica, che ne hanno caratterizzato le rappresentazioni piu` canoniche. attraverso esempi letterari, cinematografici, biblici e clinici, questo libro racconta i volti diversi della maternita` mettendo l`accento sulle sue luci e le sue ombre. non esiste istinto materno; la madre non e` la genitrice del figlio; il padre non e` il suo salvatore. la generazione non esclude fantasmi di morte e di appropriazione, cannibalismo e narcisismo; l`amore materno non e` senza ambivalenza. l`assenza della madre e` importante quanto la sua presenza; il suo desiderio non puo` mai esaurire quello della donna; la sua cura resiste all`incuria assoluta del nostro tempo; la sua eredita` non e` quella della legge, ma quella del sentimento della vita; il suo dono e` quello del respiro; il suo volto e` il primo volto del mondo.