mentre catania e` avvolta da una pioggia di ceneri dell`etna, nell`ala abbandonata di una villa signorile alle pendici del vulcano viene ritrovato un corpo di donna ormai mummificato dal tempo. del caso e` incaricato il vicequestore giovanna guarrasi, detta vanina, trentanovenne palermitana trasferita alla mobile di catania. la casa e` pressoche` abbandonata dal 1959, solo alfio burrano, nipote del vecchio proprietario, ne occupa saltuariamente qualche stanza. risalire all`identita` del cadavere e` complicato, e per riuscirci a vanina servira` l`aiuto del commissario in pensione biagio patane`. i ricordi del vecchio poliziotto la costringeranno a indagare nel passato, conducendola al luogo dove l`intera vicenda ha avuto inizio: un rinomato bordello degli anni cinquanta conosciuto come . districandosi tra le ragnatele del tempo, il vicequestore svelera` una storia di avidita` e risentimento che tutti credevano ormai sepolta per sempre, e che invece trascinera` con se` una striscia di sangue fino ai giorni nostri.