txiki ha otto anni quando per motivi economici la mamma lo manda a vivere dagli zii a san sebastian. lo accoglie di malavoglia il cugino julen, taciturno e scontroso, che pero` in breve tempo gli si affeziona e, nelle loro chiacchierate notturne, cerca di appassionarlo alle idee indipendentiste che gli inculca il parroco del quartiere. l`occhio ingenuo del protagonista bambino fotografa le vicende della famiglia di adozione, dove lo zio vicente, mite e debole, divide la sua vita tra la fabbrica e il bar, mentre l`autoritaria zia maripuy, quella che realmente comanda in casa, non fa che litigare con la figlia mari nieves, ossessionata dagli uomini, che finira` per rimanere incinta di non si sa bene chi. intanto julen viene spinto ad arruolarsi in una banda dell`eta, scelta destinata a generare sofferenza e di cui solo col tempo capira` davvero la portata.