le alpi sono una catena di milleduecento chilometri di cime che si alzano tra i 600 e i 4800 metri di altezza nel mezzo della vecchia europa. nonostante l`aspetto selvaggio sono state lungamente trasformate dal pensiero e dalla mano dell`uomo fino alla soglia dei ghiacciai, e ancora oggi sono la catena montuosa piu` abitata al mondo. alla stupefacente ricchezza degli ambienti naturali distribuiti tra valli, laghi, foreste, praterie, rocce e nevi perenni, si affianca un`analoga ricchezza di ambienti umani, insediamenti, architetture, coltivazioni, pascoli, culture, tradizioni e lingue. si tratta della plurimillenaria colonizzazione di ambienti difficili nel cuore verde del continente, il piu` riuscito adattamento dell`uomo all`alta quota. in ripetute epoche storiche le alpi hanno accolto le genti della pianura ispirando vere e proprie forme di civilta`.