in un mondo devastato dalle radiazioni atomiche, gli stati uniti sono divenuti uno stato totalitario, basato sul controllo del corpo femminile. difred, la donna che appartiene a fred, ha solo un compito nella neonata repubblica di galaad: garantire una discendenza alla e`lite dominante. il regime monoteocratico di questa societa` del futuro, infatti, e` fondato sullo sfruttamento delle cosiddette ancelle, le uniche donne che dopo la catastrofe sono ancora in grado di procreare. ma anche lo stato piu` repressivo non riesce a schiacciare i desideri e da questo dipendera` la possibilita` e, forse, il successo di una ribellione. mito, metafora e storia si fondono per sferrare una satira energica contro i regimi totalitari. ma non solo: c`e` anche la volonta` di colpire, con tagliente ironia, il cuore di una societa` meschinamente puritana che, dietro il paravento di tabu` istituzionali, fonda la sua legge brutale sull`intreccio tra sessualita` e politica. quello che l`ancella racconta sta in un tempo di la` da venire, ma interpella fortemente il presente.