scritto nel 1841, "un caso tenebroso" racconta di un complotto ordito dal celebre ministro napoleonico fouche` e sintetizza due filoni narrativi: da un lato il romanzo poliziesco, dall`altro il romanzo giudiziario. si tratta percio` di un romanzo "sulla" polizia, forse la prima storia in assoluto (considerato che balzac anticipa lo stesso poe) dell`indagine condotta da "detectives" professionisti, che qui ricercano la verita` sul misterioso rapimento del conte malin "l`uomo che sapeva troppo" su fouche`; ma il terzo capitolo si svolge nell`aula della corte criminale di troyes, ed e` caratterizzato dall`alternanza di testimonianze contrapposte, colpi di scena, reazioni del pubblico.