ripresi da varie versioni scritte e orali, questi racconti della traduzione chan e zen, molti dei quali inediti in occidente, vengono qui rivisitati sotto una nuova luce ed arricchiti con poesie che ne approfondiscono il senso. si incontrano le figure piu` emblematiche dei patriarchi cinesi o di grandi maestri giapponesi iconoclasti quali ikkyu e hakuin che seppero restituire la vitalita` originaria a uno zen decadente; ma anche artisti, samurai, strani albergatori e perfino una sorprendente cortigiana. vi viene anche dimostrata l`influenza esercitata dallo zen sulle arti marziali, la poesia, la pittura e la cerimonia del te`.