"Voi ritagliate pezzetti di cielo e li gettate in faccia alla gente. Niente sarebbe così stupido come dirvi grazie: non si ringrazia un raggio di sole". Così scriveva, nel 1899, Georges Clemenceau in una lettera indirizzata all'amico Claude Monet, facendo riferimento alle serie di Ninfee. "Ho intrapreso qualcosa di impossibile. Non dormo più per colpa loro", gli confessò Monet, come se nella trasformazione della natura si palesasse il mistero dell'inafferrabilità della vita. Ross King ricostruisce lo scenario che fa da sfondo alla realizzazione di questi dipinti sfuggenti e misteriosi, in cui - forse più che in ogni altra opera dell'impressionismo - possiamo scorgere tutti i germi della modernità.