roma, 1669. un soldato s`inchina al ospetto di padre athanasius kircher, uno dei piu` autorevoli sapienti del mondo. gli consegna una mappa, una scheggia d`osso e un messaggio. poi si suicida. perche` nessuno possa estorcergli con l`inganno o la tortura il suo terribile segreto. croazia, oggi. quando la paleoantropologa lena crandall s`inoltra in un complesso di grotte appena riportate alla luce da un terremoto, capisce di essere di fronte a una scoperta eccezionale: alcune elaboratissime pitture rupestri che raffigurano uomini e animali minacciati da enormi sagome inquietanti. chi - o cosa - sono quelle figure? prima di riuscire a porsi altre domande, pero`, un nuovo sisma fa tremare la terra, imprigionando lei e il suo gruppo nell`oscurita`. parigi, oggi. a gray pierce non capita spesso di potersi prendere una vacanza. e infatti viene subito richiamato in servizio dalla sigma force per soccorrere il team della dottoressa crandall. ma quella missione di salvataggio si trasformera` ben presto in una sfida mortale contro un nemico sfuggente e antichissimo, che rischia di essere oltre le sue possibilita`. perche` se gray non riuscira` a fermare quella forza distruttrice, la vita sulla terra potrebbe cambiare per sempre. o finire nel silenzio...