Roma, 1669. un soldato s`inchina al ospetto di padre Athanasius Kircher, uno dei piu` autorevoli sapienti del mondo. Gli consegna una mappa, una scheggia d`osso e un messaggio. Poi si suicida. Perche` nessuno possa estorcergli con l`inganno o la tortura il suo terribile segreto. Croazia, Oggi. quando la paleoantropologa lena crandall s`inoltra in un complesso di grotte appena riportate alla luce da un terremoto, capisce di essere di fronte a una scoperta eccezionale: alcune elaboratissime pitture rupestri che raffigurano uomini e animali minacciati da enormi sagome inquietanti. Chi - o cosa - sono quelle figure? Prima di riuscire a porsi altre domande, pero`, un nuovo sisma fa tremare la terra, imprigionando lei e il suo gruppo nell`oscurita`. Parigi, oggi. A Gray Pierce non capita spesso di potersi prendere una vacanza. E infatti viene subito richiamato in servizio dalla sigma force per soccorrere il team della dottoressa Crandall. Ma quella missione di salvataggio si trasformera` ben presto in una sfida mortale contro un nemico sfuggente e antichissimo, che rischia di essere oltre le sue possibilita`. Perche` se Gray non riuscira` a fermare quella forza distruttrice, la vita sulla terra potrebbe cambiare per sempre. O finire nel silenzio...