"cos`e` il numero, che l`uomo lo puo` capire? e cos`e` l`uomo, che puo` capire il numero?" a porsi queste domande fu nel 1960 il neurofisiologo warren mcculloch, evidentemente insoddisfatto delle molte rigide e vuote definizioni che erano state sciorinate fino ad allora dai filosofi. in questo libro piergiorgio odifreddi affronta le due domande con un approccio piu` fluido e pratico: invece di provare inutilmente a dirci cos`e` il numero in astratto, ci mostra utilmente una serie di numeri in concreto. ne ha scelti una cinquantina tra quelli che meglio si prestano a essere raccontati, e ce li illustra come se fosse la guida di un museo, mostrandoci di ciascuno la struttura globale e i particolari locali. passeggiando tra i quadri di questa esposizione, il lettore trovera` i piccoli grandi numeri da 0 a 9, accorgendosi di non conoscerli cosi` bene come pensava. scoprira` il fascino di numeri che credeva senza interesse, come 42 o 1729. provera` a immaginare numeri tanto grandi da essere quasi inafferrabili e inconcepibili e arrivera` infine a intuire perche` i matematici pensano che i numeri siano la cosa piu` vicina al divino che l`uomo possa percepire: perche` lo sono.