sian, una giovane studiosa turbata da strani sogni e in cerca di distrazione, si unisce a uno scavo archeologico nello yorkshire. i centonovantanove scalini dell`abbazia di st. mary collegano il xxi secolo alle rovine del passato: qui sian incontra mack, un uomo molto diverso da lei di cui non riesce piu` a fare a meno. da quell`incontro, e da una lettera ritrovata, la ragazza si trova coinvolta nel mistero di un assassinio che sembrava dimenticato, e che invece prende forma nei sogni agitati di sian.