padova. guido di lello, un tranquillo professore universitario, scompare all`improvviso. tutti lo cercano ma sembra svanito nel nulla. dopo qualche mese il suo caso finisce tra quelli insoluti, la sua fotografia mescolata a quelle degli altri scomparsi. solo una donna conosce la verita`: oriana pozzi vitali, la sua amante segreta, appartenente a una ricca e nota famiglia di industriali svizzeri. ha preferito il silenzio per evitare di essere coinvolta ma alla fine, travolta da un insostenibile senso di colpa, si confida con un`avvocatessa che le consiglia di rivolgersi all`investigatore senza licenza marco buratti, detto l`alligatore. buratti accetta e inizia a indagare insieme ai suoi soci beniamino rossini e max la memoria. all`inizio sembra un caso senza speranze, poi un labile indizio li conduce sulla pista giusta e i tre si trovano coinvolti in una torbida storia che li costringera` a scontrarsi con la raffinata mente criminale di giorgio pellegrini (protagonista di arrivederci amore, ciao e alla fine di un giorno noioso). una partita mortale in cui entrera` anche giulio campagna, un poliziotto molto particolare che in tutta la sua carriera non ha mai agito secondo le regole. i protagonisti di questo romanzo sono i sopravvissuti di un mondo malavitoso che va scomparendo e lotteranno senza esclusione di colpi per non essere sconfitti dagli avversari e dal tempo.