Inattivo da un pò di tempo, il texano Robert Earl Keen torna con un lavoro inatteso. Infatti Happy Prisoner è una rilettura di brani che lo hanno influenzato da giovane: canzoni di Flatt & Scruggs, The Carter Family, Jimmie Rodgers ma anche Richard Thompson e The Band. E lo fa con la solita classe e consumato mestiere, aiutato da gente come Lyle Lovett, Peter Rowan, Natalie Maines e da una bella serie di musicisti country e roots, tra i migliori nel genere.