la citta` di oslo e` avvolta nel buio e i primi fiocchi di neve cadono leggeri imbiancando le strade. birte becker e` appena tornata a casa dal lavoro quando, fuori dalla propria finestra, nota un pupazzo di neve che sembra scrutarla. poche ore dopo, birte scompare senza lasciare traccia. unico indizio, un pupazzo di neve avvolto nella sciarpa della donna, all`interno del quale viene ritrovato anche il suo cellulare. il commissario harry hole, chiamato per indagare sulla misteriosa scomparsa, si getta a capofitto nel caso per sfuggire ai fantasmi che lo perseguitano giorno e notte e alla notizia che lo ha gettato nel baratro dopo mesi di astinenza dall`alcol e di buona condotta: rakel, l`unica donna che abbia mai amato, sta per sposarsi. appena inizia a indagare sulla scomparsa della becker, harry si rende conto che il caso ha moltissime somiglianze con altre sparizioni misteriose avvenute a oslo negli ultimi vent`anni. la procedura e` sempre la stessa: una donna, sposata con figli, scompare nel nulla, nella notte in cui sulla citta` cade la prima neve. hole e` l`unico che puo` avvicinarsi alla verita`, perche` il male, subito e inferto, lo conosce molto da vicino e puo` calarsi pienamente nella testa del serial killer. la scoperta, pero`, sara` piu` amara e sconcertante del previsto, perche` la mano in grado di perpetrare quegli orrendi crimini e` molto piu` vicina di quanto harry si sarebbe mai immaginato.