delle sue vittime lui non vuole il corpo, vuole solo la pelle: per marchiarla a morte. e un novembre gelido, a new york, e nelle strade spazzate dal vento e dalla neve si aggira un serial killer. e scaltro, feroce, implacabile. aggredisce donne e uomini nei seminterrati, li trascina nelle gallerie buie e umide che si allargano labirintiche nel sottosuolo, li tatua con un inchiostro al veleno lasciando loro sulla pelle incomprensibili messaggi fatti di numeri e lettere; poi li abbandona a un`agonia lenta e straziante. chi e` e cosa vuole? e il tatuaggio che porta sul braccio, un centopiedi rosso con zanne e un volto umano, ha un significato? a esaminare i primi indizi, il killer sembra ispirarsi al collezionista di ossa, il famigerato criminale che piu` di dieci anni prima aveva gettato nel terrore la citta` e messo a dura prova il brillante talento deduttivo di lincoln rhyme. questa volta, spalleggiato dalla fidata amelia sachs e da tutta la squadra, il criminologo piu` famoso d`america sara` costretto a districarsi in un oscuro ginepraio di false piste e colpi di scena, in lotta contro il tempo per sventare un piano folle e diabolico. perche` il passato non muore mai, e il nemico non e` mai cosi` lontano.