quando viene inviato in calabria per istruire quella che sara` la sua ultima causa di beatificazione, monsignor blaise meredith sa di essere prossimo alla morte, costretto a fare il bilancio di una vita priva di passioni che ha progressivamente inaridito la sua fede. il suo compito e` valutare l`attendibilita` delle prove necessarie per proclamare beato il misterioso giacomo nerone, ucciso dai partigiani alla fine della guerra. attorno a questa ambigua figura carismatica, prende forma una fitta congiura del silenzio che sembra legare tutti gli abitanti del villaggio: da nina, che ha avuto un figlio da nerone, alla corrotta contessa de sanctis, dal malinconico dottore ebreo al mellifluo pittore inglese. sempre piu` coinvolto nell`atmosfera del piccolo paese meridionale, meredith indaga, consapevole che se riesce a portare alla luce la verita` potra` forse salvare anche la sua stessa anima. pubblicato nel 1959 e premiato con il james tait black memorial prize, "l`avvocato del diavolo" e` un libro dove l`indagine sulla vita e sulla morte dell`enigmatico "santo" diventa un profondo percorso di ricerca spirituale.