a meta` ottocento, al confine tra messico e stati uniti, una banda di killers professionisti annienta tutto quello che trova sul suo cammino. un ragazzo del tennessee, fuggito di casa, si unisce a una banda di cacciatori di scalpi. la banda ha un regolare contratto per sterminare gli apaches e lascia dietro di se` una scia di sangue che sembra apparire all`orizzonte come un tramonto infuocato. fino a quando i massacri diventano imbarazzanti per quelli stessi che li avevano commissionati. trent`anni dopo l`uomo del tennessee che da ragazzo aveva attraversato il "meridiano di sangue", ritrovera` il giudice holden, uno della banda, chiamato a leggere la sua ultima, definitiva sentenza.